Чем отличаются специи от приправ?

Специи, пряности или приправы?

В любом деле важна «изюминка», яркий акцент, без которого все кажется пресным и безвкусным. В кулинарии роль такого акцента играют специи, пряности и приправы. История их использования человеком насчитывает тысячелетия, и в современном мире мы даже не представляем себе пищи без них.

Слова «специи», «пряности» и «приправы» нередко используют как синонимы, но это совершенно разные вещи, и в процессе приготовления пищи они выполняют разные функции.

Специи

К ним относятся вещества двух видов: во-первых, способные изменять вкус пищи; во-вторых, влияющие на ее состояние.

Первый вид – придающие вкус

Человек способен различать всего пять вкусовых оттенков: сладкий, соленый, кислый, горький и пряный или острый. Поэтому, например, выражение «вкус мандаринов» неверное, так как в данном случае речь, скорее всего, идет не о вкусе, а о запахе. А вкус у мандаринов кисло-сладкий.

Специи к запаху пищи отношения не имеют, они оказывают влияние только на вкус. Они могут быть веществами как естественного происхождения – растительного, животного или минерального, так и искусственными веществами. Кроме того, специи являются источником калорий, то есть обладают питательной ценностью. Думаю, о калорийности сахара знают все.

К таким специям относятся давно и повсеместно известные вещества:

• поваренная соль;
• сахар;
• глутамат натрия;
• уксус.

Хотя последняя специя относится и ко второму виду.

Второй вид

Это вещества, изменяющие состояние продуктов питания, для того, чтобы сделать их пригодными для приготовления пищи. К ним относятся следующие:

• уксус;
• крахмал;
• дрожжи;
• сода;
• вещества, придающие пище желеобразный вид (желатин, агар-агар и т. д.);
• квасцы и др.

Специи, конечно, могут иметь определенный запах, например, уксус или дрожжи, и придавать пищи свойственный им аромат. Однако целевое назначение специй другое. За ароматизацию пищи отвечают пряности.

Пряности

Это вещества, обладающие сильным, ярко выраженным и узнаваемым ароматом. Запах имбиря с ароматом ванили перепутать невозможно. Пряности могут иметь и вкусовые оттенки, например, перец – пряный. Но большинство пряностей ценится именно за аромат.

Это вещества, преимущественно, растительного происхождения – листья, корни, семена, почки растений, орехи и даже кора некоторых деревьев (корица). Именно пряности помогают создать неповторимое блюдо с изысканным вкусом.

Но к тому же они улучшают аппетит, способствуют хорошему пищеварению и даже повышают настроение.

Приправы

Это сложные вещества, требующие приготовления. К ним относятся:

смеси пряностей, например, хмели-сунели, аджика;

пряности, прошедшие специальную обработку, например, горчица или хрен;

соусы, например, майонез, соевый соус, соус чили;

кетчуп и т. д.

Специи, пряности и приправы придают нашей пищи изысканность, делают ее тем, что не только необходимо, но и доставляет удовольствие. И, несомненно, мир пряностей и приправ достоин изучения.